In 2024 bereikten Josiah and the Bonnevilles nieuwe hoogten met een succesvolle tournee van 33 uitverkochte concerten, gevolgd door een reeks internationale optredens die zijn wereldwijde populariteit bewezen. Hij staat bekend om zijn rauwe emotie en diepe connectie met zijn publiek. Deze hernieuwde aandacht heeft geleid tot hoge verwachtingen voor zijn nieuwe album – en As Is maakt die verwachtingen volledig waar.
"Ik wist dat ik de verantwoordelijkheid had om te proberen een betere schrijver en een betere artiest te worden," zegt hij. "De ene dag voelt dat als een zegen, en de volgende dag is het best wel intimiderend." In plaats van zijn populaire sound van het zelfgeproduceerde "Endurance" te reproduceren, besloot hij die verder uit te breiden. "Ik denk dat het moeilijk zou zijn geweest om mijn enthousiasme voor het toeren vast te houden met een ander soort akoestisch album."
Zijn tiende studioalbum laat een meer elektrische sound horen dan ooit tevoren, terwijl hij zich tegelijkertijd loskoppelt van de digitale wereld. "Ik voel me inmiddels een door de wol geverfde veteraan," zegt hij, hoewel hij pas 36 is. "Ik verlang naar rust, een werkplek weg van het internet... Ik vond het belangrijk om het afgelopen jaar even afstand te nemen en te proberen te begrijpen wat er in mijn hart leeft." Wat hij daarin vond, resulteerde in een album dat zich richt op vreugde, verdriet en problemen van de arbeidersklasse, een album dat zeer actueel aanvoelt in een tijd waarin zoveel Amerikanen moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen.
Leming heeft zijn empathie voor werkende mensen niet van een vreemde. Hij is een van negen kinderen, geboren en getogen in Morristown, Tennessee, midden in de Appalachen. Hij leerde zichzelf piano spelen toen hij acht was en schreef al liedjes toen hij dertien was. Als kind was hij zich zeer bewust van zijn gemeenschap en intens trots op zijn volk, iets waar hij in deze moeilijke tijden nog meer aan denkt. "Ik kijk naar mijn familie in Oost-Tennessee en niemand van hen heeft het beter in deze wereld waarin we ons nu bevinden, met alles wat er gaande is", zegt Leming. "Een gewoon mens zijn, werken, je best doen. Ik denk dat dat iets is om trots op te zijn."
Zijn platen zijn altijd zeer persoonlijk geweest. Maar op As Is wilde hij afstand nemen van de rol van hoofdpersoon en in plaats daarvan vignetten gebruiken om essentiële waarheden die hij heeft geleerd, uit te drukken. "Ik wil dat iedereen de plaat kan opzetten zonder aan mij te denken tijdens het luisteren. Ik wil dat ze de emotie voelen." Daarom heeft hij er bewust voor gekozen om zichzelf niet op de albumhoes te laten afbeelden.
Leming koos tien nummers uit de 96 liedjes die hij de afgelopen anderhalf jaar heeft geschreven. Op As Is staan de meeste nummers die hij ooit samen met anderen heeft geschreven. "Ik schrijf graag alleen, maar voor dit album wilde ik graag een paar vertrouwde partners erbij betrekken", zegt hij. De lijst bevat een aantal van de beste songwriters van dit moment. Zo is er Natalie Hemby, een tweevoudig Grammy-winnares uit Nashville die voor artiesten als Lady Gaga en Miranda Lambert heeft geschreven; Joel Little, eveneens een Grammy-winnaar die samenwerkte met Lorde, Taylor Swift, Noah Kahan en vele anderen; Scott Harris, vooral bekend van zijn werk als producer en songwriter voor artiesten als Shawn Mendes, Dua Lipa en The Chainsmokers; en anderen.
Om het geluid te vinden dat hij voor ogen had, schakelde Leming Konrad Snyder in als co-producer. Snyder heeft de afgelopen tien jaar een aantal van de beste nummers uit Nashville geproduceerd of gemixt, waaronder tracks van Kacey Musgraves, Stephen Sanchez en Noah Kahan. "Het was een fantastische samenwerking met Konrad", zegt Leming. "Ik hoefde geen computer of apparatuur aan te raken; hij is een kei in dat soort dingen. Normaal gesproken ben ik heel erg bezig met mijn eigen projecten, met het opzetten, opnemen en bewerken, maar op dit album kon ik me gewoon concentreren op het uitvoeren van de nummers."
De nummers op As Is kenmerken zich door Lemings levendige gevoel voor plaats, precieze maar poëtische teksten en emotie die altijd verlangend wordt uitgedrukt door zijn kwetsbare zang. Deze collectie is sneller dan de meeste van zijn andere werken, iets waar Leming en Snyder naar streefden bij ongeveer de helft van de nummers. "Ik dacht veel na over de energie, over het hebben van een paar nummers die het publiek tijdens liveoptredens kunnen opzwepen", zegt hij.
Deze kracht is vooral duidelijk te horen in nummers als het openingsnummer "Good Boy", dat uitmondt in een meeslepende climax, "Carolina Heart", een nummer dat Leming "minder existentieel en mijn poging tot een feelgood-nummer" noemt, en "Going Going Gone", een nostalgisch nummer over het verstrijken van de tijd. "Mountain Girl" is een aanstekelijk eerbetoon aan de vrouwen van de Appalachen, met een mondharmonicasolo als leidraad. Dan is er de vrolijke rock van "Red Line", en een nummer genaamd "One Day at a Time" dat zeker herkenbaar zal zijn voor iedereen die ooit heeft geworsteld met verslaving, depressie of een gebrek aan zelfvertrouwen. Lemings fans noemen zijn vertelkunst vaak als een van de redenen waarom ze van zijn werk houden, en dat staat centraal in het titelnummer, een gesproken lied. "Where It Starts" is een meditatie over hoe liefdesverdriet kan leiden tot geweldige kunst. De eerste single is het krachtige "Hell Without the Flames", het donkerste nummer van het album, dat tevens enkele van de beste teksten en zangpartijen uit zijn carrière laat horen.
Het zijn allemaal liedjes die de luisteraar mee terugnemen naar het begin. "Er zitten allerlei liefdesverhalen in, en het behandelt vele variaties op liefdesverdriet, om uiteindelijk uit te komen op thuiskomen, acceptatie en het overwinnen van die pijn. Ik wil gewoon dat mensen zichzelf in de liedjes herkennen."
Dat is waar het voor Leming om draait. "Mijn enige doel is om iets authentieks en eerlijks te maken, iets waarmee ze de dag door kunnen komen", zegt hij. "Ik heb alles gegeven voor dit album. Ik heb alles op tafel gelegd, en dat is wat ik altijd wil doen."
As Is blijkt dat alles te zijn, en meer, een mijlpaal voor een van onze meest authentieke en indrukwekkende artiesten van dit moment.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Stefan.Hayes@v2benelux.com
 |
[Back to TOP] |
Geen opmerkingen:
Een reactie posten